叶菁菁抱着女儿在后花园里转悠呢，听身边人来报，张廷玉的马车走到胡同口突然又回去了。
  张廷玉赶来九皇子府，肯定有什么事想跟他们说，突然回去，恐怕是考虑到康熙对汉臣结党的忌惮。
  如今没有正当理由，张廷玉都不好上门了。
  张廷玉不来，叶菁菁可以去，叶菁菁把敏心叫来，小声交代了她几句，叶敏心点点头，她等到天黑后，避开巡防的衙役进了张家。
  第二日天快亮，敏心去外城绕了一圈，等到中午的时候才从城外回九皇子府。
  “张廷玉问年羹尧的事？”
  “是，张大人说皇上最近好似给年羹尧派了差事，还十分神秘，打听也打听不出来。”
  “你告诉他了？”
  敏心点头，她知道云南走私鸦片贩卖私盐的事，也知道皇上选了年羹尧年后领兵去云南。
  叶菁菁喝了口茶，没想到，这次康熙保密还挺严格，张廷玉身为南书房行走都不知道这事儿。
  还有陈廷敬那边，陈廷敬是内阁首辅，这事儿他肯定知道，但他嘴严，皇上没开口，他一个字都没往外透。
  果然，海军之事在康熙心里还真过不去了，陈廷敬身为内阁首辅，竟然小心到如此地步。
  陈廷敬如今不仅在办差时处处小心，还有意把内阁首辅的差事一点点分交给其他内阁大臣。
  所有的内阁大臣中，马齐，这段日子最受陈廷敬看重。
  外奏院送来北疆乌里雅苏台送来军事奏折，陈廷敬没有沾手，叫送折子的人把折子放到隔壁马齐大人桌上。
  “陈大人，乌里雅苏台八百里加急送来的折子，必须尽快呈交给皇上。”
  陈廷敬说了句知道了。
  半刻钟后，刚去户部衙门办完事的马齐刚回来，陈廷敬就交代他，赶紧把折子送去乾清宫。
  马齐犹豫了一瞬，点了点头，捧着折子去乾清宫。
  康熙看到折子上的红戳，连忙打开折子，看完后得知只是一场小冲突，他才松了口气，快速批复后交给梁九功，叫他给兵部送去，尽快送回乌里雅苏台。
  事情办完了，马齐往后退，却被康熙叫住。
  “朕听说，这几日户部、工部的折子都是经你的手？”
  “回禀皇上，正是，陈大人近日身子不舒坦，一日三顿用药，就把手中差事分给臣等。”
  康熙轻哼：“差事都分给你们了，他这个内阁首辅做什么，每日只清点书册？干些翰林的活儿？”
  马齐不知该如何回，他勉强说了句：“陈大人身子养一段时日就好了。”
  “陈廷敬也到年纪了，朕瞧着，只怕不好养。”
  马齐心里一颤，皇上这是何意？
  “马齐，你也该历练出来了，陈廷敬既然把差事交给你，你且帮他办着吧。”
  “臣，遵旨。”
  退出乾清宫，马齐面色一如往常，袖中手指微微颤抖，皇上这是要提拔我？
  回到内阁衙门，马齐在陈廷敬大门外站了一会儿，转身进了隔壁屋子。
  陈廷敬如今就像翰林院里等着致仕的老翰林，喝茶，看书册，就是不动笔墨。
  待到傍晚下值后，小厮进门收拾，见首辅大人桌上的砚台干干净净，他也不觉得奇怪，因为这段日子都是如此。
  收拾完桌上的茶壶茶盏，小厮关好门才走。
  “陈大人，如今秋风起，正是进补的好时候，我请你去文华楼吃一碗红烧肉，去不去？”
  陈廷敬停下脚步，对李光地笑：“咱们这把年纪，哪能吃红烧肉，去文华楼，要吃也只能点一碗山药羊肉粥喝一喝。”
  “那不行，老夫我忌嘴半个月了，好不容易能出去吃顿好的，必须来一碗红烧肉。”
  “行吧，咱们点一碗红烧肉，分着吃。”
  “那走着。”
  李光地的马车走在前头，陈廷敬家的马车跟在后面，两人往外城去。这一幕落在其他阁臣的眼里，熊赐履只当作没看到，任由老仆搀扶着上马车回家。
  马齐，他也没多在意，转身走了。
  其他还没走的阁臣见被陈大人和李大人排除在外的熊赐履，和满臣领袖马齐都未说什么，他们也就不管了，各自回家吧。
  李光地有话想跟陈廷敬说，陈廷敬也有话要交代他，私下约见，不如坦坦荡荡，免得上面那位怀疑他们结党。
  两人都六十多岁的人了，经不住饿，点了两碗山药羊肉粥，又点了两道素菜，一碗红烧肉，两个人吃得津津有味。
  文华楼的菜，名不虚传，他们炒出来的普通青菜都很好吃，红烧肉更是美味。
  “多谢你请我吃一回文华楼的红烧肉，等明年我回乡，这一辈子，怕是再也吃不到文华楼的红烧肉了。”
  “真是，红烧肉还在肚子里，想到以后再也吃不着，这会儿就开始想念了。”
  “再来一碗？”李光地道。
  “罢了，做人要知进退，吃饭也要有度。”
  李光地放下筷子，给自己倒了杯消食茶：“你决定好了？”
  陈廷敬缓慢地点了点头。他决定好了，皇上也替他决定好了。
  李光地叹气：“现在退，也退得，风风光光回乡，安稳养老，这一生，也算是圆满了。”
  陈廷敬点点头：“待我走时，定要给九皇子送份厚礼。”
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